Земляничный курган

«Дневник экспедиции, День 41

Прошло уже около недели с тех пор как я вошел в этот проклятый лес. С тех пор на меня уже четырежды напали и дважды ограбили, а еще трижды проигнорировали патрули солдат. Я уже шесть раз прятался от непонятных банд, людских и не только, а уж всякая местная живность пыталась меня убить уже столько раз, что я и не сосчитаю. Еще ни разу я не встретил кого-то, кто бы мне улыбнулся и не держал кинжала под плащом. Каждый только и думает о том как ограбить, обмануть и ли убить ближнего ради выгоды. И как люди могут так жить? Но, честно сказать, когда я никого не встречал, то этот лес казался мне не таким уж и неприятным, просто мрачноватым. Сухие поляны перемежающиеся болотистыми участками, тысячелетние стволы огромных древ и густая молодая поросль, сквозь которую приходится пробиваться часами. Наверное, можно даже наслаждаться, взирая на все это буйство природы и поражаясь её чудесам, но я здесь не для того, чтобы завороженно глядеть на лес, отрешившись от мира. Я ищу сокровище, и все мои чувства подчинены достижению этого результата. И, честно признаться, пока я скорее расстроен результатом. После того как я вошёл в границы леса, я не увидел еще ничего отдаленно напоминавшего бы здание – ни руин, ни обработанного камня, ни даже обломка стены. Но я знаю, что оно просто обязано быть здесь! Мой источник сказал, что гробница находится именно в этом лесу. Потому то её еще и не разграбили, потому что ни один расхититель не добрался бы. Они копаются в Пограничье, вскрывая курганы или могилы местных Баронов и Принцев, а самые богатые гробницы именно здесь в глубине древнего леса могли бы целую вечность простоять.

Ну, разумеется до того как я нарушу их покой!

Дневник экспедиции, День 50

Этим утром я проснулся весь промокший от ночного дождя и с нестерпимым желанием бросить к чертям эту затею. По прошествии уже более чем двух недель здесь, пробираясь через буреломы, завалы и болота, как какой-то барсук, я не нашёл пока ничего ценнее чем два улья диких пчёл полных меда. Мой источник – или ошибся или намеренно ввел меня в заблуждение, и я потратил уже кучу времени и средств на то чтобы осуществить эту бесплодную затею. Больше я такой ошибки никогда не совершу. Вместо этого я лучше пойду к границе леса, к тем жалким деревенькам, которые местные гордо именуют цивилизацией. А там возьму лодку и спущусь вниз по реке подальше от этого гнилого леса и всех его обитателей.

Вот такой у меня был план. Но планы всегда летят ко всем чертям, и как ни странно в этот раз к лучшему. После того как я с трудом преодолел очередное болото, в поисках своих зарубок, по которым я мог бы сориентироваться и найти обратный путь, я нашёл кое-что поинтереснее. В темных зарослях густого кустарника на другой стороне, мне привиделось мерцание чего-то белого, столь необычно белого на фоне этой мрачной бурой зелени. Я удивился, что бы это могло быть… Игнорируя предосторожность, от которой я уже практически отвык после всех тех опасностей, что со мной уже приключились, я двинулся в сторону зарослей сдирая в кровь руки и лицо. Но, я был даже рад, что не дал себе осторожничать, потому что, то что я увидел, заставило всю мою кровь застыть в жилах, а ноги мои словно приросли к земле. В тот момент я столь остро чувствовал свое горячее тяжелое дыхание, что мне казалось, что я пыхтел как имперский танк. Холодный пот лился с моего лба ручьями и застил мне взор, потому что я не мог даже моргнуть. Если бы мой язык не окаменел, то я, пожалуй, мог бы разразиться просто истошным воплем.

Передо мной в глубине оврага, скрытого за колючими зарослями, стояли люди. Точнее  те, кто когда-то были людьми. Теперь это были не более чем костяки, скрепленные каким-то тайным искусством, однако они двигались. Кости их были выбелены так, что ясно было видно, что плоть их истлела уже давным-давно. Я такие видел ещё в прошлой экспедиции.

Это были просто скелеты, они шли – нет, они словно маршировали – как те солдаты, которых я видел еще совсем недавно. У каждого в руках были какие-то диковинные мечи и копья с лезвиями, отблескивающими медью и золотом в редких солнечных лучах пробивавшихся сквозь густые кроны. На некоторых из них были шлемы, нагрудники, наплечники и даже поножи. Это выглядело так словно военный патруль вмиг лишился плоти и даже не заметил этого, и потому шёл дальше, не осознавая собственной смерти. Если честно, я бы дал деру, если бы мог, но позади меня было болото, и я немного скрывшись из виду продолжал наблюдать за этим пугающим действом. Я прямо чувствовал, как моё здравомыслие кричит мне все громче с каждым взором на эти марширующие издевательства над жизнью. Но страх все еще сковывал меня и я не мог ни отвернуться, ни сдвинуться с места. И я бесконечно благодарен своему страху, потому что я заметил то, чего я не замечал до этого поддавшись обуревавшим меня эмоциям. Их оружие, их броня – они несли на себе знаки, которые я видел раньше. Необычная форма их оружия, материалы и форма пряжек на наплечниках и поножах – все было мне очень знакомо. Я видел их на древнем свитке. Это были солдаты Нехекхары. И если эти чудовища были Нехекхарцами, то это могло значить только одно – Гробница, которую я искал, была уже совсем рядом.»

Из дневника Руфуса Дрейка
Охотника за сокровищами

Игротехническая локация.



В недрах Сумрачного леса, посреди гнилых топей, укрытый сенью тысячелетних дерев сокрыт некрополь древней и величественной империи Нехекхары, в котором покоится Царь-Жрец, владычествовавший над этими окраинными землями империи, и лишь его обитатели знают какие древние сокровища скрывает этот древний склеп – груды золота и драгоценностей, которые хранят верные вассалы древнего Кхемри или сокровенные арканы, укрытые под защитой черной гнили древнего проклятья Нагаша.

Сегодня большая часть гробницы оказалась засыпана землей, а на поверхности уже росли могучие деревья Сумрачного леса. И лишь глаз опытного путника сможет различить среди этого необычное место, куда еще проникает солнечный свет– Земляничный Курган. Местные поговаривают, что вокруг него можно собрать небывалой вкусности ягоды, если конечно не попасться на глаза призракам, что с недавних пор пробудились ото сна.

Мало что с тех пор известно об этом месте, говорят, что отправившиеся туда потом не возвращаются на место. Лишь нескольким искателям приключений удалось вернутся. То о чем они рассказывали поражает воображение: часть кургана осыпалась, обнажая невиданные обелиск и зев пещеры, уходящей куда-то в глубь кургана.

Еще более невероятны их рассказы о выходящих оттуда скелетах, одетых в сверкающие доспехи и вооруженные невиданным оружием., патрулируя территорию вокруг. Но они совсем не напоминают привычную всем нежить, которую обычно можно встретить где-то в Сумрачном лесу. В их действиях и движениях чувствуется слаженность натренированная годами, они действуют подобно целому организму.

О том, насколько реально увиденное счастливчиками, можно узнать только лишь из древних свитков, сокрытых от посторонних глаз.

Тысячи лет назад эта часть Пограничья, что ныне зовется Сумеречным Лесом, была цветущим садом. Лишь строевые кедры и кипарисы, ждущие своего часа, чтобы стать бортами величественных кораблей Империи, высились над пейзажем. Каждый сантиметр земли был возделан и приносил богатые урожаи, кормившие целую сеть городов, сверкавших золотом дворцов и храмов в лучах ласкового солнца. То были годы величия могущественнейшей из империй когда-либо властвовавших во всей известной ойкумене, годы величия древних Царей-Жрецов Нехекхары.

Не менее величественными были и гробницы древних владык, ибо они верили, что смерть – есть лишь долгий сон, от которого им предстоит пробудиться, внимая словам древних заклятий, чтобы пройдя через смерть обрести вечную жизнь и до окончания времен править благоденствующими землями.

Ныне лишь немногие знают о величественном прошлом этих земель, ведь именно страстная вера в бессмертие, неуемная жажда могущества и знаний, одного из Царей древней империи, и обрекла древнюю Нехекхару на столь трагическую судьбу. Некогда могущественные города пали, а их народ - жертва беспощадного эксперимента жестокого Царя Нагаша – обречен был во веки вечные влачить жалкое существование, едва ли напоминающее о его прежней жизни.

Группа локации в "ВКонтакте".