Эсталийцы

То, что называют Эсталией - регион, раздробленный на несколько дюжин небольших королевств. Некоторые состоят только из единственного осыпающегося замка, чей владелец живет на собранные налоги (кое-кто может сравнивать такое налогообложение нападением из засады), в то время как другие королевства можно пересечь на лошади за неделю. Самыми влиятельными городами Эсталии являются Магрита и Билбали. Прочие крупные города можно обнаружить на побережье Эсталийского полуострова. Центр Эсталии населен лишь незначительно.

Большинство людей за пределами Эсталии называют землю к югу от Бретонии одним словом - "Эсталия". Однако люди, живущие в этих землях, смотрят на это иначе. Они весьма сильно связаны с местом, где родились – сильнее всех в Старом свете - и назовут не только город, где живут или где родились, но часто конкретный квартал города, а иногда и улицу. Объединять в одном понятии жителей Билбали и Магритты можно было бы где-нибудь в другом месте, но уж точно не в одном из этих двух городов. Это не только непрекращающийся источник споров, но и отличный способ начать драку даже с более миролюбивыми людьми.

Народ в Эсталии очень гордится своими корнями. Даже крестьяне порой знают историю своей семьи вплоть до времен войн с Арабийцами (хотя и не всегда точно). Иностранцы обычно умиляется многочасовым выяснениям наличия или отсутствия исчезающе дальнего кровного родства, не понимая, что причиной этого трогательного ритуала часто является не сентиментальность, а здравый смысл. Выясняя вопрос о кровном родстве, люди желают не передать при случае привет троюродной бабушке от внучатого племянника, но выяснить, кто сидит перед ними — человек или тварь, которую можно спокойно обмануть, а то и убить.

Эсталия объединялась только один раз - при вторжении арабийского султана, около тысячи лет назад. Огромная армия арабийц высадилась в Эсталии и захватила большую часть региона, в том числе, город Магритту. По просьбе Эсталии из Бретонии, Империи и Тилейских городов-государств прибыли армии крестоносцев. Арабийцов разбили и землю вернули, но в Эсталии не нашлось выдающегося лидера, способного сплотить всех после конфликта. Тут не было Зигмара или Жиля, и в Эсталии все началось сначала. Спустя поколение, крестоносцы покинули ее, и эсталийцы продолжили воевать друг с другом.

Помимо вопросов родства и землячества, люди в Эсталии очень ревностны в вопросах чести, гордости и смелости. Поставить под сомнение чью-то честь – верный способ добиться дуэли или ножа в спину. Значительная часть чести – ее внешнее проявление. Физический труд не считается достойным занятием, даже среди тех, что пашет землю. В связи с этим, способности не так важны, как искусство подать себя. Даже простые ремесленники и торговцы тратят на одежду, слуг и праздники неразумно много. В полдень многие бросают работу не только из-за жары, но и чтобы слоняться по улицам.

Еще один способ приумножить свою честь – приобрести титул. Многие дворяне достаточно бедны, чтобы принимать подобные предложения. Но это способ лишь для богатых горожан. Другие пытаются представить королю нелепые документы, в которых подпишутся с префиксом Дон. Они рассчитывают получить ответ (даже если в нем будет требование прекратить писать), адресованный Дону Такому-то. Есть и те, кто приобретает титул с помощью подкупа или шантажа. Возможно, именно в этом причина того, что так много влиятельных преступников имеют титулы.

Поскольку честь и смелость играют такую важную роль, многие отправляются на поиски приключений. Слова вроде «опасность», «серьезный противник» и т.п. наверняка привлекут каких-то людей. Они с энтузиазмом присоединятся к группе искателей приключений и прибудут следующим утром с самым модным снаряжением, которое только смогут достать. Однако они скорее всего потеряют интерес очень быстро, обычно из-за того, что обнаружат, что нужно много идти пешком, карабкаться и потеть, таская на себе кучу вещей.

Есть одна вещь, которую Эсталийцы нежно любят больше других – фехтование. Где Империя известна полными латами, а Бретония роскошными кольчугами, Эсталийские фехтовальшики предпочитают скорость и проворство. Одетые в роскошную одежду и в красочных накидках, с большими плюмажами на шляпах, они являются символами бесстрашных и отважных головорезов, вооруженных заточенной сталью и острым умом. Немногие Эсталийцы носят броню вообще.

В городах Эсталии много фехтовальных школ, каждая со своей долгой историей и со своим стилем. Многие из этих стилей проистекают от учения мастера Фигероа, который применил последние научные теории к своему фехтованию и добился невероятных результатов. Последователи стиля Фигероа, известные как Диестро, сражаются и бьются на дуэлях по всей Эсталии… Владеющие мечом и баклером, они сейчас получили широкую известность.

Некоторым надоедает их родина и они ищут приключений в других местах, чаще всего в Тилее и Бретонии. Самые храбрые путешествуют на север от Империи для борьбы с тварями Хаоса или отправляются в Люстрию.