Катайцы
Восток мало известен учёным Старого Света, и большая часть этих сведений — слухи и предположения. Тем не менее, нет сомнения, что величайшая держава Востока — Великая Катайская империя, единственная людская держава вне Старого Света, которая может соперничать с ним в могуществе и богатстве. Катай — огромная страна многочисленных народов и культур, объединённых вместе правлением якобы бессмертного Императора Небесного Дракона (Celestial Dragon Emperor), который правит самым большим народом в мире, насчитывающим миллионы подданных. Некоторые верят, что он действительно является драконом в облике человека.
Показать текст >>Здесь, восточнее Краесветных гор, за Великой землёй черепов, по ту сторону гор Скорби и за великими степями, начинается неисследованные и дикие земли, ведущие в далёкое сказочное Катайское королевство. Путешествие из Старого Света в Катай — посуху ли, пересекая Тёмные земли и горы Скорби, или морем, вокруг покрытого джунглями Южноземелья — долгое и опасное. Единственный сухопутный путь, что ведёт в те края называют «Шёлковый Путь». Этот путь является торговой дорогой, которая привлекает торговые дома Тилии, бургомистров Империи и торговцев Аравии. Степные бандиты, кочевники, и громадные орды Хобгобла-Хана (Hobgobla-Khan), правящего степями, являются постоянной угрозой торговым караванам, идущим этой дорогой, и лишь один караван из десяти проходит этот путь до конца. Однако, шёлк, слоновая кость и другие предметы роскоши стоят довольно дорого на рынках Старого Света, так что всегда найдутся глупые или достаточно жадные, чтобы рискнуть отправиться в такую поездку.
Путешественники, которые возвращаются из Катая, рассказывают о громадных позолоченных пагодах и бесчисленных армиях восточных деспотов. Они привозят с собой экзотические специи, прекрасные шёлка, золотые изделия, роскошные фарфоровые вазы и прочие товары Королевства Дракона, которые позволяют нам оценить славу и богатство далёкого востока.
Они также привозят с собой рассказы о нефритовых городах и высоких храмах, где мистики следят за движением небесных тел и отмечают позиции звёзд, и где ученики записывают всякое слово, когда-либо произносимое их божественным Императором. Говорят, что множество странных тварей обитает в землях Катая, начиная от змееобразных драконов и до гигантских живых каменных собак, которые стерегут храмы многочисленных катайских богов.
Север Катая защищает от нападений племён хунгов Великая стена (The Great Bastion) — массивный бастион, протянувшийся на сотни миль, и достаточно большой, так что для его охраны необходим гарнизон численностью несколько десятков тысяч человек. Говорят, что армии Катая несметны, и собирают экзотических воинов со всего государства, включая жестоких жителей холмов и странных воинов-монахов; вымуштрованные армии поддерживают воины в тяжёлых доспехах и изысканно украшенные пушки. Хроники повествуют о тысячи тысяч солдат Императора, о мистических братствах воинов-монахах, способных убить человека прикосновением руки, а также о необычных воинах-обезьянах, живущих в Небесных горах (Mountains of Heaven).
Многие из этих историй выглядят пьяным бредом невежественных моряков, но если хотя бы десятая часть сказанного правда, то Империя Небесного Дракона должна быть удивительным и богатым местом, но к сожалению, до тех пор, пока торговый путь туда столь опасен, она так и останется страной легенд.